一条消息。”
陆离接过手机，屏幕上只有一行字：
“姐姐，我看见了……苍白之笼。”
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深夜，陆离独自坐在书房里，面前摊开着一本破旧的笔记。笔记的扉页上写着“守钥人”三个字，字迹已经模糊不清。这是他祖父的遗物，也是他多年来研究的核心。
“苍白之笼……”他低声念着，手指在笔记上划过。笔记中记载着一个古老的传说：在灰烬湾的海底，埋藏着一座由腔肠生物化石构成的监狱，里面囚禁着一个被称为“旧日囚徒”的存在。任何接触它的人都会被“梦蚀”腐蚀，最终化为干枯的人俑。
“叮——”手机突然响起，打断了他的思绪。是一条陌生号码发来的短信：
**“陆教授，如果您对‘苍白之笼’感兴趣，明天早上九点，码头见。——钟先生。”**
陆离盯着屏幕，眉头紧锁。钟先生是灰烬湾有名的慈善家，也是他最近研究项目的资助人。但他从未向钟先生提过“苍白之笼”。
“看来，有人比我们更着急。”他喃喃自语，目光落在书桌上的铜币上。铜币的符文在台灯下泛着微弱的光，像是某种无声的警告。
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第二天早上，陆离和沈昭在码头见到了钟先生。他穿着一身剪裁得体的西装，脸上挂着温和的笑容，但眼神却深不可测。
“陆教授，沈小姐，很高兴你们能来。”钟先生伸出手，手腕上露出一串奇特的骨制手链，“我想，我们可以合作。”
“合作？”沈昭冷冷地问，“您知道我弟弟的死因？”
“或许。”钟先生微微一笑，“但我更感兴趣的是……苍白之笼。”
陆离的心猛地一沉。他感觉到一股无形的压力，像是有什么东西在暗中窥视着他们。
“您知道它在哪？”他问。
钟先生没有直接回答，而是指了指远处停泊的一艘深海勘探船。“船已经准备好了，只要你们愿意，我们可以一起揭开这个秘密。
